Juana Gratias Fabré, nació el 27 de octubre de 1824 en la pintoresca villa de Gramat (Francia), región del Pirineo Central, Departamento de Lot y Diócesis de Cahors, situada entre Rocamadour, famosa por sus cuevas, y Padirac célebre por su cascada. Sus padres, Pierre Gratias Grimal y Jeanne Fabré Magnée, constituían un hogar cristiano, bendecido por Dios con cuatro vástagos, siendo Juana la primogénita. Recibió el bautismo en la Iglesia parroquial de Saint-Pierre, al día siguiente de su nacimiento. La población de Gramat, en su mayoría, vivía de la ganadería, agricultura y profesiones tradicionales. La familia poseía algún terreno de cultivo, constituyendo una modesta posición social.
Juana, en su juventud, formó parte de la Asociación ‘Hijas de María’ organizada por el celoso sacerdote Pierre Bonhomme, entusiasta mariano, que fomentaba el amor a María. Entre los actos marianos, organizaba peregrinaciones al Santuario de Livron, donde Juana pudo conocer al ermitaño Francisco Palau que moraba en los aledaños del Santuario y cuya fama de santidad, se había extendido por toda la comarca. Juana Gratias, con posibles inquietudes religiosas, seguía interesada por cuanto de extraordinario se narraba del ermitaño y del grupo de jóvenes puestos bajo su dirección espiritual. Llevaban una vida al estilo de los ‘desiertos carmelitanos’ y habitaban en cuevas sitas en Saint-Pierre de Livron y alrededores.
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